Historien om københavnske cykler
Copenhagen Bicycles’ historie begyndte i 2000, da virksomheden blev registreret. Forretningen startede dog sin virksomhed under navnet Copenhagen Rickshaw ApS i 2002. Virksomheden blev oprindeligt grundlagt af Gili Bassan sammen med sin ven og kom på markedet som en unik dansk mobilitetsløsning til byerne.
Forretningskonceptet var at tilbyde muligheden for at leje rickshaws – trehjulede cykler designet til at transportere passagerer – til alle, der ville begynde at tjene penge som cykelchauffør i byen. Startstedet var i en lille kælder på Østerbro i København, under skolen i Randersgade.
På den måde blev ideen
mere end en forretning udviklet som en beskæftigelsesmulighed, hvor folk uden forskel på
kulturel baggrund kunne leje en rickshaw for at tjene penge. Folk brugte dem som en
måde at skabe en fleksibel indkomst for sig selv ved at tilbyde kørselstjenester
til andre. Copenhagen Rickshaw var en jobkilde, især for dem, der
måske ikke kunne finde et almindeligt arbejde.
Vi antager, at Gili Bassan bragte dette koncept til København med inspiration fra sine mange rejser til asiatiske lande. Som pionerer for dette foretagende i Danmark blev rickshaw-idéen mere populær og modtaget af turister i årenes løb.
Gili Bassan og Copenhagen Rickshaw vandt endda en pris som “Årets københavner”.
Besøgende var glade for at udforske byen fra komforten af denne type transport.
Vinder terræn
Virksomheden nåede op på en beholdning på mere end 60 rickshaws, som blev fordelt over hele København. Succesen var et resultat af en innovativ strategi kombineret med det ejendommelige køretøj.
Som i alle velstående virksomheder ankom konkurrenterne. På dette tidspunkt måtte Gili koncentrere sig om at holde virksomheden så attraktiv som muligt. For at opnå dette besluttede han at købe en af de største rivaler, der tilbød “familiecyklen”-versionen. Så Copenhagen Rickshaw kan nu tilbyde de to mest populære former for cykeltransport: Sidde foran (familiecykler) og sidde bagpå (rickshaws) med i alt 120 cykler på lager. På samme måde var standard cykeludlejning og ture i deres portefølje, men ikke som hovedservice.
Derfor måtte Copenhagen Rickshaw gentænke sin
strategi, samle kræfterne og forny sig ved at styrke udlejningsmodellen af
standardcykler og turoplevelser som sin kerneforretning.
I 2005 tilføjede virksomheden i alt 300 nye standardcykler til sin beholdning og begyndte at arbejde i partnerskab med hoteller. Idéen var at levere cyklerne til hotellerne som hotelcykler, og hver gang en cykel blev lejet af en gæst, tjente begge parter noget.
Copenhagen Rickshaw var den første til at introducere denne type cykelpartnerskabsaftale i byen. Vores grundlægger var selv ansvarlig for at placere cyklerne på disse steder, og forretningen var baseret på tillid.
Efter mange års brug skulle hotellets cykler udskiftes
som en del af vores partneraftale, fordi cyklerne var blevet gamle. På det
tidspunkt opstod der en ny udfordring – hvad skulle man gøre med de resterende cykler? Løsningen på
var enkel: Boost byturene og udlejningen af turistcykler med disse
cykler som en del af en bæredygtig forretning.
Nyt bypunkt
I 2013 åbnede vores grundlægger Gili Bassan butikken i Nyhavn, kaldet “Copenhagen Bicycles”. Dette var første gang, at virksomheden havde en kommerciel kunde overfor lokaler. Lokalet var en gammel vinbutik før og havde været lukket i årevis.
På grund af den nye adresse for enden af Nyhavn var det meget svært at få et højt antal besøgende, da folk ikke gik til enden af dette område.
Kun få kunder, sandsynligvis tabt eller af tilfældige årsager, fandt butikken. Det var en svær tid for virksomhedens økonomi. Gili Bassan var ansvarlig for mange aktiviteter på samme tid, og gik endda rundt og hentede cyklerne på hotellerne, og som et resultat stod han over for en meget stressende fase.
At indlemme cykelservicen som værksted faldt naturligt på det tidspunkt, og i 2014 begyndte virksomheden at sælge elcykler og et lille antal almindelige cykler under mærket My Bike. Virksomheden importerede også segways.
At blive i familien
I 2015 døde Gili, vores grundlægger, pludselig. Hans døtre Yael (på det tidspunkt 25 år) og Mira (på det tidspunkt 19 år) arvede virksomheden, og Yael, som netop havde afsluttet en uddannelse i journalistik, tog over som administrerende direktør. De ændrede firmanavnet fra Copenhagen Rickshaw til Copenhagen Bicycles – navnet på cykelbutikken.
I 2017 blev Yael administrerende direktør og eneejer af Copenhagen Bicycles, hvilket bragte nye ideer på bordet og reorganiserede virksomhedsstrukturen. Samtidig med at hendes fars filosofi og essens bevares intakt.
Gili Bassan var en person, der kunne lide at prøve ting, før han besluttede, om de var en god eller en dårlig idé. Han var meget åbensindet og meget jordnær. Han elskede mangfoldighed og at dele folks historier, når han kom hjem. En antimaterialist med det bedste hjerte.
Yael er inspireret af ham, en lidt mere organiseret progressiv tænker, der følger de værdier for mangfoldighed og inklusion, som hendes far fremmer.
“Jeg vil gerne gøre en forskel i verden, og det her er den bedste måde at gøre det på,” siger hun.
Den 7. juli 2016 var en mindeværdig dag for virksomheden.
Den dag åbnede Inderhavnsbroen, der forbinder Nyhavn og
Christianshavn og giver ny adgang for mange cyklister lige
uden for virksomhedens vinduer.
Dette boostede forretningen meget. Hjørnebutikken i Nyhavn var pludselig et trafikcenter.
I 2018 vandt Copenhagen Bicycles “Copenhagen Business Prize”. Begrundelsen lød sådan her: “Cykeludlejningsfirmaet Copenhagen Bicycles ApS vandt kategorien “Attraktiv by” for at skabe bæredygtig turisme i København. Virksomheden løser transportproblemer rundt i byen på en enkel og bæredygtig måde og er god til at danne partnerskaber og samarbejde med andre. Copenhagen Bicycles har en god model og mulighed for at skalere til andre danske byer såvel som internationalt. Med 2.500 cykler leverer Copenhagen Bicycles cykeludlejning til københavnske hoteller og møder dermed mange af byens gæster, der bor på hotellerne og i virksomhedens fysiske butik i Nyhavn.”
Et scooterskue
I 2019 var el-scootere pludselig at finde overalt i København uden nogen tilladelse. Op til 100 ad gangen blev placeret foran butikken i Nyhavn. Yael Bassan var rasende og bevægede dem alle hver dag iført high heals. Pressen elskede mediestuntet og begyndte at fortælle historien. Det gik hele vejen til TIME Magazine, New York Times og andre udenlandske medier.
Politikerne skulle tage en beslutning om el-scooterne. De lavede scooterfrizoner i København og besluttede, at per 2022 skal en el-scooterfører bære hjelm. I dag er der ikke mange elektriske scootere på gaden.
Covid19
I 2019 har Copenhagen Bicycles arbejdet på en masse projekter for at vokse og komme mere ind i byen. De investerede mere end en halv million danske kroner i app-baserede cykler. De underskrev en kontrakt om at åbne en ny butik på Hovedbanegården i marts 2020. De startede det nye abonnementsbaserede koncept “RepMyBike” for brugere til at leje en cykel eller få repareret deres egen cykel til enhver tid.
Derefter ramte Covid19 i marts 2020.
Alle turister var væk fra den ene dag til den anden, og ingen anede, hvor lang tid det ville tage. Virksomheden var i en dyb krise, og alt skulle overvejes. En stor del af medarbejderstaben måtte forlade virksomheden i løbet af 2020 og begyndelsen af 2021. Virksomheden gik fra 28 til 3 ansatte.
Yael Bassan gjorde sit bedste for at give personalet den bedste finansiering til at få et nyt job. De fleste af personalet har andre job i dag. Butikken på Hovedbanegården lukkede efter præcis et år. RepMyBike-eventyret sluttede, og det app-baserede cykeleventyr havde aldrig chancen for at begynde.
En ny begyndelse
I løbet af foråret 2021 forstod Yael Bassan, at denne covid19-krise kunne vare i årevis, og at hun var nødt til at foretage store ændringer for at virksomheden kunne overleve. Hun fandt ud af, at det også var muligheden for at få det frie arbejdsliv, som hun og hendes mekanikere virkelig ønskede sig.
De satte sig ned og fik en snak i flere timer over rødvin. De talte om, hvordan et godt arbejdsliv er. De fandt ud af, at det gode arbejdsliv er at kunne vælge frit, hvornår de vil arbejde. Det skal være muligt at bringe børnene senere i børnehaven, hvis det er en langsom morgen. Det skal være muligt at holde en spontan lang weekendferie.
Så besluttede Yael at lukke butikken i Nyhavn. Fra nu af skal arbejdslivet ikke være afhængigt af åbningstider. Hun valgte at beholde hotelcykeludlejningen, fordi den passer perfekt til det frie arbejdsliv, og fordi hun og mekanikerne elsker samarbejdet med hotelcheferne.
Teamet besluttede kun at arbejde med de hoteller, der matcher deres værdier, og som bekymrer sig mere om en bæredygtig og god verden end penge.
Fokus på hoteller
Ved kun at fokusere på hoteller med gode værdier skrev flere hoteller kontrakt, og forretningen voksede. I 2021 havde Copenhagen Bicycles samme procentvise resultat som i 2018 (før covid19), selv om omsætningen er meget lavere end før krisen – og i 2022 og 2023 var resultatet endnu bedre.
Hotelpartnerne er gladere, flere hoteller er interesserede i at arbejde med Copenhagen Bicycles, og hele teamet er gladere. I 2022 blev Yael Bassan udnævnt af Berlingske til at være et af de 100 største unge talenter under 35 år i kategorien “ledere”.
Vi ser frem til at ændre verden til det bedre et skridt ad gangen!
